Mexikanska seismologer har hittat de tidigaste skriftliga bevisen för jordbävningar i Amerika i ett aztekiskt manuskript för 500 år sedan. Telleriano-Remensis Codex beskriver 12 katastrofer som inträffade under 15-16-talet.
Aztekerna trodde att den nuvarande världen skulle förstöras av jordbävningar.
Ett 500-årigt aztekiskt manuskript som hittades i Mexiko var det första skriftliga rekordet av jordbävningar i det förkolumbianska Amerika. Gerardo Suarez från National Autonomous University of Mexico och Virginia García-Acosta från mexikanska centret för forskning och högre utbildning i socialantropologi undersökte piktogram som rapporterade 12 jordbävningar som inträffade mellan 1460 och 1542. En artikel om detta publicerades i tidskriften Seismology Research Letter.
Det första skriftliga beviset på jordbävningar i Amerika representeras av piktogram i codices och annaler upprättade under de första åren efter den spanska erövringen. Den huvudsakliga informationskällan om jordbävningar under pre-spansk tid var den så kallade Telleriano-Remensis-koden, skapad 1562-1563 i Mexico City och skriven på europeiskt papper. Det är ett av de bäst bevarade manuskripten bland alla aztekiska manuskriptkoder. Dess namn kommer från det latiniserade namnet på Charles-Maurice Le Tellier, biskopen i Rheims som ägde detta manuskript i slutet av 1600-talet. Codex är en sol- och månkalender som visar historiska händelser - härskarnas uppstigning och död, strider, jordbävningar och solförmörkelser - i form av piktogram, små ritningar.
Telleriano-Remensis Codex talar om 12 jordbävningar som inträffade under 1400--1600-talen. Piktogrammen innehåller lite information om episenterna för specifika jordbävningar, deras omfattning eller förstörelsen orsakade av dem, dock tack vare symbolerna relaterade till specifika solförmörkelser eller andra minnesvärda dagar, samt senare förklaringar som lämnats av kommentatorer på latin, spanska och ibland italienska bredvid symbolerna, kan dessa händelser framgångsrikt dateras.
Så ett av piktogrammen betecknar en jordbävning som inträffade 1507. Denna händelse är förknippad med en solförmörkelse, och som ett resultat av jordbävningen förstördes templet och 1 800 soldater dog i en oidentifierad flod, förmodligen i södra Mexiko. Det vill säga, vi pratar inte bara om skakningar utan också förmodligen om jordskred som orsakats av dem. Allt detta kan hänföras till platserna nära sprickan i den mexikanska staten Guerrero, i regionen som upptogs av Jope -kulturen - hennes kvarlevor hittades av arkeologer nära staden Pico del Monte. Jordbävningen var uppenbarligen en mycket kraftfull och ovanlig katastrof för denna del av subduktionszonen - sänkningszonen för några block av jordskorpan under andra vid gränsen till litosfäriska plattor. Inga andra lika stora jordbävningar har registrerats där under åtminstone de senaste 120 åren. Och en så stark jordbävning med en storlek på mer än 8, 0 kan vara jordbävningen 1496.
Trots att det inte finns tillräckligt med information om förstörelsen eller indikationerna på den exakta platsen där skakningarna kändes, tillåter meddelandena i denna kod fortfarande att koppla datumen för jordbävningar och andra naturfenomen med sociala omvälvningar, vilket ger forskare den första skriftliga kronologi av jordbävningar i Nord- och Sydamerika. Det finns dock andra rapporter, skrivna efter den spanska erövringen av Mexiko 1521, som beskriver politiska och sociala händelser som ägde rum före Aztec -imperiets fall. Några av dessa krönikor innehåller riklig information om de platser som drabbats av jordbävningar och skadorna de orsakade. Till exempel beskriver den historiska berättelsen om franciskanermunken Juan de Torquemada just jordbävningen 1496, som skakade tre berg i "provinsen Sochitepec, längs kusten" och orsakade jordskred i området som bebos av Jope -folket.
"Det finns två faktorer för förekomsten av före-spansktalande jordbävningsmanuskript", säger Suarez. "Jordbävningar i detta område hände ganska ofta, och dessutom tillade urbefolkningen i dagens Mexiko stor vikt för dem på grund av deras kosmologi."
Gerardo Suarez från Universidad Nacional Autonoma de Mexico och Virginia Garcia-Acosta från Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologia Social
Alla mesoamerikanska civilisationer trodde på tidens cykliska natur, med tanke på universums existens som en serie epoker som varade i nästan 5200 år, som i sin tur var indelade i 13 segment - baktuns. Den föregående cykeln skulle sluta den 21 december (eller 23), 2012, med vilken vissa apokalyptiska förväntningar var förknippade. Enligt denna synvinkel kommer den nuvarande världen att förstöras av jordbävningar utan motstycke. Aztekernas mytologi innehöll dödens gud, mörka grottor, jordbävningar, ekon och jaguarer, kallade Tepeiollotl ("bergen i bergen"). Det är genom hans fel att jordbävningar inträffar och bergsekon bärs långt bort. Tepeyollotl avbildades som en jaguar, vars fläckiga hud också symboliserade stjärnhimlen.
Jordbävningar, kallade tlal ollin eller nahui ollin på Nahuatl -språket, representeras av två symboler som används i piktogram: ollin (rörelse) och tlalli (jord). Ollin är en glyf som består av fyra spiraler (som representerar jordens fyra kardinalpunkter) och ett centralt öga eller en cirkel. Tlally är en glyf som består av ett eller flera lager fyllda med prickar och olika färger (som representerar ädelstenar). Det finns andra modifieringar av jordbävningsglyfer i Telleriano-Remensis Codex, men deras betydelse är fortfarande inte klar för forskare.
"Historiska bevis förändrar inte vår syn på den seismiska potentialen i denna region i södra Mexiko", förklarade Suarez. "Det ger oss bara ytterligare bevis på att starka jordbävningar faktiskt har hänt i detta segment av subduktionszonen, och frånvaron av sådana jordbävningar under de senaste åren ger oss inte rätten att betrakta denna region som seismiskt inaktiv."
Suarez och García-Acosta började studera historiska jordbävningar i Mexiko efter den förödande jordbävningen på 8,0 i Mexico City 1985 och publicerade så småningom sina fynd i Los sismos en la Historia de México. "Vi har dock inte studerat piktografiska bilder av jordbävningar tidigare", medger Suarez. "Vi har nyligen påbörjat en mer detaljerad studie av detta piktografiska arv och andra texter skrivna omedelbart efter den spanska erövringen." Att rita koder var en strikt disciplin, det fanns ingen plats för slumpmässiga konstnärliga friheter, och de personer som förde posterna var specialutbildade i denna skicklighet. Även om många ovärderliga kodexer brändes som hedniska kultföremål med spanjorernas ankomst, överlevde några av dem, och den piktografiska stilen användes i nya kodex fram till 1700 -talet.
Forskarna planerar att studera andra koder, som inte är lika kända som Telleriano-Remensis, men fortfarande inte kan komma åt biblioteken där de lagras på grund av begränsningar relaterade till COVID-19.
