Forskare misstänker att Mars snö är täckt av damm och kan smälta

Forskare misstänker att Mars snö är täckt av damm och kan smälta
Forskare misstänker att Mars snö är täckt av damm och kan smälta
Anonim

Det mesta av Mars -isen har observerats från kretsande satelliter som NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter. Men att bestämma isens storlek och dammighet så långt från ytan är svårt. Och dessa aspekter av is är avgörande för att hjälpa forskare att avgöra hur gammal is är och hur den bildades.

Så planetforskare Aditya Huller och Philip Christensen från Arizona State University, tillsammans med Stephen Warren, en is- och snöexpert på jorden vid University of Washington, utvecklade ett nytt tillvägagångssätt för att avgöra hur dammig Mars -is verkligen är.

Genom att kombinera data från NASA: s Phoenix Mars Lander- och Mars Reconnaissance Orbiter -rymdfarkoster med datorsimuleringar som används för att förutsäga ljusstyrkan hos snö och isis på jorden, kunde de framgångsrikt matcha ljusstyrkan på Marsis och bestämma dess dammighet. Deras resultat publicerades nyligen i AGU Journal of Geophysical Research: Planets.

Image
Image

Mars är en dammig planet, så det mesta av isen är också dammigt och mycket mörkare än den nysnö vi kan se på jorden. Ju mer dammig isen är, desto mörkare och därför varmare blir den, vilket kan påverka både dess stabilitet och utveckling över tid. Under vissa förhållanden kan detta också innebära att is på Mars kan smälta.

"Det finns en risk att den dammiga och mörka isen kan smälta några centimeter", sa Huller. "Och allt flytande vatten under ytan som produceras genom smältning kommer att skyddas från avdunstning i den tunna Mars -atmosfären av ett islager som täcker det."

Baserat på deras simuleringar förutspår de att isen som grävts upp av rymdfarkosten Phoenix Mars Lander har bildats från dammigt snöfall någon gång under de senaste miljoner åren, som andra isfyndigheter som tidigare upptäckts på Mars breddgrader.

"Det är allmänt trott att Mars har upplevt flera istider under hela sin historia, och isen som exponerats på mitten av breddgraderna verkar vara en kvarleva av detta gamla dammiga snöfall," sa Huller.

Image
Image

Som nästa steg hoppas laget fortsätta analysera isens effekter på Mars, bedöma om is verkligen kan smälta och lära sig mer om Mars klimathistoria.

"Vi arbetar med förbättrade datasimuleringar av is från Mars för att studera hur den utvecklas över tiden och om den kan smälta för att bilda flytande vatten", säger Huller. "Resultaten av denna studie kommer att vara en integrerad del av vårt arbete eftersom att veta hur mörk is är direkt påverkar hur mycket det värms upp."

Rekommenderad: