Forskare beskriver en pterosaur vars kvarlevor greps av polisen under en razzia mot smugglare

Forskare beskriver en pterosaur vars kvarlevor greps av polisen under en razzia mot smugglare
Forskare beskriver en pterosaur vars kvarlevor greps av polisen under en razzia mot smugglare
Anonim

Brasiliansk polis tog ett fossil från smugglare, vilket visade sig vara perfekt bevarade rester av en pterosaur - en flygande reptil som levde på jorden för mer än 100 miljoner år sedan.

Forskare har tur att hitta överraskande välbevarade rester av en pterosaur bland tusentals fossiler som är redo att skickas utomlands.

Fossilen tillhör Tupandactylus navigans, en pterosaurart från den tidiga krita, tidiga sena dinosaurietiden. T. navigans, som först upptäcktes 2003, kan lätt identifieras av sina stora, mjuka vävnadsryggar. Den "räddade" dinosaurien visar tydligt inte bara den främsta vackra segelformade åsen som sprider sig från huvudet, utan till och med en liten ås som sjunker från spetsen av käken som en spetsig haka. Eftersom alla de tidigare kända fossilerna var fragmentariska, förändrar de nya exemplaren fundamentalt paleontologernas förståelse för hur hela varelsen kan se ut.

Fossilen upptäcktes under en polisattack i hamnen i São Paulo Santos. Det var en av tre berömda räder 2013, där 3000 fossila exemplar hittades som smugglare skulle ta ut ur landet. Tyvärr är olaglig export av fossil från Brasilien en ganska vanlig metod.

Alla fossilerna konfiskerades av den brasilianska polisen och överlämnade så småningom till två brasilianska museer. Det tog år att demontera och studera dem, så bara nyligen publicerade en grupp brasilianska forskare en analys av de anmärkningsvärt bevarade resterna av T. navigans. Fossilen skars i sex bitar, men detta hindrade inte forskare från att få en unik bild av morfologin hos den tidiga krittpterosauren. Resultaten av deras arbete publicerades i PLOS One -tidningen.

Forskare har gjort några intressanta fynd. Baserat på dinosauriens morfologi, vars huvudkam verkade för stor för att tillåta långväga resor, föreslog de att varelsen sannolikt skulle ha en övervägande lokal livsstil. Denna pterosaur är förstenad i kalkstenslager i nordöstra Brasilien kallad Krato-formationen, känd för sina många välbevarade gamla djurfossiler. Baserat på andra fossiler som finns i detta område kunde pterosauren ha bott i saltsjöområdet och hittat mat där.

Rekommenderad: