Forskare har filmat gigantiska tusenben som äter fåglar

Forskare har filmat gigantiska tusenben som äter fåglar
Forskare har filmat gigantiska tusenben som äter fåglar
Anonim

Jätte tusenben tarantuler har hittats på den lilla obebodda Phillip Island, en del av Norfolk -gruppen av öar i södra Stilla havet. Öns tusenfotiga befolkning, Cormocephalus coynei, kan döda och äta upp till 3700 kycklingar av sjöfåglar årligen.

Det visade sig att kosten för denna unika varelse, endemisk för Phillip Island, består av en ovanligt hög andel ryggradsdjur, inklusive kycklingar av sjöfåglar. Stora rovfåglar tenderar att ligga högst upp i näringskedjan, men ny forskning publicerad i The American Naturalist visar att detta inte alltid är fallet. Dessa stora köttätande leddjur kan dock spela en mycket viktig roll i öns ekosystem på grund av deras varierade kost. Dessa varelser växer upp till 30,5 cm i längd och är beväpnade med ett kraftfullt gift, som finns i två pincettliknande bilagor som kallas forcipules. Giftet används för att immobilisera byten. Skolopendras kropp skyddas av starka plattor som täcker vart och ett av dess segment.

På varma och fuktiga nätter tar dessa leddjur sig ensamma genom labyrinten av sjöfågelhålor täckta med skogsgolv och navigerar på jakt efter byte med hjälp av ett par överkänsliga antenner. Listan över offer för scolopendra är mycket varierad - från syrsor till kycklingar av sjöfåglar, geckos och skinkor. De äter till och med fisken som tappas av de svarta böjtärnorna Anous minuta - sjöfåglar som häckar i de högre träden.

Forskare har filmat processen att jaga scolopendra efter kycklingar av den svartvingade tyfonen Pterodroma nigripennis, efter att ha spenderat flera månader på detta projekt. Det finns upp till 19 tusen häckande par svartvingade tyfoner på ön, och scolopendra kan tydligen inte orsaka allvarlig skada på denna koloni.

Vid jakt på ryggradsdjur assimiperar tusenfotrar de näringsämnen som sjöfåglarna får i havet och fördelar dem runt ön och matar plantorna. På ett sätt har de tagit platsen (eller ekologisk nisch) för rovdäggdjur, som inte finns på denna ö.

Rekommenderad: