Mammoths migrationer kan leda till utrotning i tusentals kilometer

Innehållsförteckning:

Mammoths migrationer kan leda till utrotning i tusentals kilometer
Mammoths migrationer kan leda till utrotning i tusentals kilometer
Anonim

Paleokemister har upptäckt en ovanligt rik historia av migrationer av gamla mammutar, som reste tusentals kilometer från en livsmiljö till en annan i olika epoker av sitt liv. Denna funktion kan vara orsaken till deras utrotning, sa presstjänsten vid University of Alaska på torsdagen, med hänvisning till en artikel i tidskriften Science.

"Det är svårt att säga om mammuterna migrerade varje säsong, men våra mätningar visar att de reste långa sträckor. Mammuten vi studerade lyckades besöka olika regioner i Alaska, vilket förvånade oss, med tanke på det enorma området i staten," sade en forskare vid University of Alaska i Fairbanks (USA) Matthew Wooller, vars ord citeras av universitetets presstjänst.

Mammoter var en av de största företrädarna för megafauna som bebodde Eurasien och Nordamerika under den senaste tiden med istid. Deras antal var ganska högt för bara 50 tusen år sedan, men dessa snabeldjur försvann snabbt för cirka 20-15 tusen år sedan, när glaciärerna började dra sig tillbaka. De exakta orsakerna till deras utrotning är fortfarande en fråga om kontrovers bland forskare.

Woeller och hans kollegor försökte hitta ett svar på denna fråga med hjälp av kemiska metoder. För detta förberedde forskare delar av tanden från en av de sista mammuterna, som bodde i Alaska för cirka 17 tusen år sedan. Paleokemister har studerat sin isotopkomposition i detalj i hopp om att förstå hur dessa jättars dagliga liv gick till.

Faktum är att koncentrationerna av olika isotoper i tandemaljen och benvävnaden speglar var deras ägare bodde och vilken mat de åt. I synnerhet gör proportionerna av strontium och tunga syre-18 isotoper det möjligt att bestämma livsmiljön för en person eller ett djur, och förhållandet mellan kväve-15 och kol-13 atomer-vilken typ av mat han åt.

Den kemiska historien om en mammuts liv

Mammothtandar växer under hela sitt liv, vilket gör att du kan studera deras migrationshistoria och bestämma kosten och spåra hur emaljens isotopiska sammansättning förändras när du flyttar från tandkanten till dess spets. Styrd av denna idé jämförde forskarna sina mätningar med en karta över fördelningen av strontiumisotoper i klipporna i olika regioner i Alaska.

Som det visade sig var mammuten de studerade en riktig resenär som reste över hela Alaska under de långa åren av sitt liv. Han föddes i de västra delarna av staten, men han migrerade därefter till dess centrala regioner, som ligger flera tusen kilometer öster om Nordamerikas nuvarande kust.

Mammuten tillbringade de sista åren av sitt liv i norra delen av moderna Alaska, i närheten av Brooks Ridge, som ligger ovanför polcirkeln. Vad som fick honom att lämna de södra regionerna kan forskare ännu inte säga, men kraftiga förändringar i andelen kväve-15 i olika lager av tuskemalj vittnar om att mammuten inte åt bra under de sista åren av sitt liv och dog av hunger.

Orsaken till detta kan i sin tur vara både klimatförändringar, som berövade mammuter deras vanliga föda, och det faktum att hanen kunde utvisas från sin besättning, som ofta är fallet i grupper av moderna elefanter, och förlorade chanser att migrera till andra regioner i Alaska …. Båda ledde till att djuret dog av en kronisk brist på kalorier under senvintern eller tidig vår.

Forskare hoppas att en isotopanalys av tänderna på andra mammutar kommer att visa hur ofta mammutar dog på detta sätt och avslöja andra detaljer från deras dagliga liv, vilket anger orsakerna till försvinnandet av de största representanterna för istiden megafauna.

Rekommenderad: