Förbluffande upptäckt avslöjar att 40% av alla rådjur i USA är infekterade med coronaviruset

Förbluffande upptäckt avslöjar att 40% av alla rådjur i USA är infekterade med coronaviruset
Förbluffande upptäckt avslöjar att 40% av alla rådjur i USA är infekterade med coronaviruset
Anonim

Det ser ut som att det nya coronaviruset på något sätt har gått från människor till vildhjort i delar av USA.

I nordöstra delen av landet hittades i en nyligen gjord federal studie neutraliserande antikroppar mot SARS-CoV-2 i 40% av alla provtagna vitstjärtade rådjur (Odocoileus virginianus).

Bara i Michigan har 67 procent av de fritt levande rådjuren visat sig ha immunmarkörer för coronavirus i blodet.

Detta är det första beviset på utbredd exponering för SARS-CoV-2 i vilda djur, och resultaten av denna studie är oroande.

Även om ingen av hjorten visade negativa hälsoeffekter, tyder förekomsten av specifika antikroppar i blodet på att de nyligen bekämpade viruset.

Forskare fruktar att genom att i hemlighet bevara och sprida denna patogen tillåter hjortpopulationer SARS-CoV-2 att anpassa sig och utvecklas till nya stammar-de som kan infektera människor år senare med ännu större överföring och svårighetsgrad än tidigare.

När allt kommer omkring överlappar hjortdjur i USA ofta med vår art, oavsett om det är fältarbete, bevarande, utfodring, jakt eller i avloppsvatten, vilket ger en idealisk väg för viruset att spridas fram och tillbaka.

"Den geografiska spridningen av denna art täcker större delen av Nordamerika, och dessa djur är särskilt rikliga nära stadsboplatser i östra USA", skriver författarna i sitt arbete.

"Dessutom kan hjortar bilda sociala grupper - en kontaktstruktur som kan stödja den intraspecifika överföringen av många patogener."

Ända sedan den globala pandemin började har forskare oroat sig för att det nya coronaviruset kan övergå från människor till en annan djurart, känd som en zoonotisk läcka.

Förra året ledde till exempel ett utbrott i odlade minkar till massiv avlivning i Europa och USA. Men till skillnad från djur i fångenskap är infektioner hos vilda djur inte lätta att kontrollera.

Det är därför forskare är så oroliga för de senaste forskningsresultaten. Om SARS-CoV-2 verkligen kan hitta tillflykt i naturen kan det göra det extremt svårt att utrota. Om viruset anpassar sig bland andra arter och sedan infekterar människor igen kan våra vacciner vara mycket mindre effektiva i framtiden.

Nyligen i Utah testade en till synes frisk vild mink positivt för SARS-CoV-2 och blev det första frittlevande djuret att drabbas av viruset. Men som forskare förutspådde var detta förmodligen bara toppen av isberget. Nu verkar viruset ha spridit sig till vilda rådjur också.

Om vi vill vara helt säkra på att dessa frittgående djur är en reservoar för det nya coronaviruset måste de testas för viralt RNA, men förekomsten av antikroppar i deras blod tyder på att de på något sätt har blivit smittade.

Tidigare laboratoriestudier har visat att hjortar är mycket mottagliga för SARS-CoV-2 och att en infekterad individ av denna art kan infektera en annan.

En ny studie tyder på att en liknande spridning kan förekomma i naturen, även om mer forskning behövs för att ta reda på hur detta händer.

Teamet fick tillgång till 385 vildsvansade hjortserumprover från januari till mars 2021, samt 239 arkiverade prover från 2011 till 2020, som de testade för SARS-CoV-2-antikroppar.

Före utbrottet av pandemin 2019 hade statliga forskare inte hittat några immunmarkörer för SARS-CoV-2-viruset i vildhjortens blod. Efter utbrottet av pandemin började dessa antikroppar dock dyka upp allt oftare.

År 2020 hittades SARS-CoV-2-specifika blodproteiner i tre rådjur. Under de tre första månaderna i år visade dock nästan hälften av alla 385 blodprov tagna från rådjur i Michigan, Pennsylvania, Illinois och New York samma neutraliserande antikroppar.

Hur exakt dessa rådjur smittades med viruset är ännu inte klart. Det kan passera direkt från människor, eller det kan överföras från boskap eller vilda djur som kommer i kontakt med oss och sedan ta sig på vitsvanshjortar.

I detta avseende efterlyser amerikanska tjänstemän ökad övervakning av vilda djur, särskilt rovdjur och åtseldjur som regelbundet interagerar med rådjur.

"Om det finns en gemensam infektionskälla hos rådjur är det troligt att samma källa kan infektera andra djur", säger virologen Arinjay Banerjee från University of Saskatchewan, som inte var inblandad i studien, i en intervju med Nature.

Kanske kommer SARS-CoV-2 in i naturen snabbare än vi kan fånga den."

Studien publicerades i tidskriften bioRxiv.

Rekommenderad: