Det här är inte "värmeböljor" - det här är en döende planet

Det här är inte "värmeböljor" - det här är en döende planet
Det här är inte "värmeböljor" - det här är en döende planet
Anonim

Min älskade fru lutade sig till mig och sa: "Vet du att i Kanada har dussintals människor dött på grund av värmen? Nära Vancouver?" "Hmm", svarade jag frånvarande. Och sedan vaknade jag och insåg plötsligt hennes ord. "Vänta, va ?!" Kanada är inte en plats i samband med "människor som dog av värmen". Ändå är det den dystra sanningen om vad som väntar oss alla.

Mycket av Stilla havet nordväst är fångat under vad klimatologer kallar en "termisk kupol". Den sträcker sig upp och ner längs kusten. Temperaturen går utanför skalan. Det var 46 grader Celsius i Portland, Oregon. Det är hetare än Kairo, Egypten eller Karachi, Pakistan.

Detta är en region i världen som ska vara tempererad och sval, inte kokande varm. Men det kläms under en "termisk kupol", vilket är ett stort område med högt tryck, vilket skapar en effekt som bokstavligen liknar en tryckkokare.

Gårdagens "värmeböljor" - flera dagar med högre än vanliga temperaturer - viker för "termiska kupoler" - något mycket mer katastrofalt när planeten värms upp utan erkännande, i en riktning som är djupt fientlig mot oss.

Varför säger jag farligt? Hur är livet i extrem värme?

Dagen innan läste jag en artikel om den hetaste platsen på jorden, som är Jacobabad i Pakistan. Den hävdar denna titel eftersom medeltemperaturen är över 52ºC. Kom ihåg att den termiska kupolen i nordvästra Stilla havet redan har skjutit temperaturen där mycket nära detta märke - 46 grader Celsius. Portland och Seattle har nått temperaturer som närmar sig temperaturen i den hetaste staden på jorden.

Detta är "klimatförändringar" och vi vet inte dess orsaker, men i själva verket börjar vi laga mat levande.

Om du tycker att detta är en överdrift, tänk på livet i Jacobabad. I sådan värme lämnar människor praktiskt taget inte huset. De stannar inne och försöker hålla sig så svala som möjligt. Affär, handel, handel, sociala evenemang - de fryser alla.

Vad ser det ut som? Detta liknar mycket isolering. Om du vill förstå hur världen kommer att se ut om några år eller decennier, så är det senaste året, hur grumt det än är, en mycket bra referenspunkt.

Extrem värme liknar mycket en pandemi, eftersom båda dessa katastrofer sätter oss på gränsen till överlevnad.

Jacobabad rostas i månader. Den termiska kupolen i Portland, Vancouver och Seattle kommer att bli ingenting. Men den skillnaden är ingen större skillnad. För det finns en chans att den termiska kupolen kommer tillbaka nästa år, och ännu längre. Och nästa år också. Så här är livet på en planet som snabbt värms upp.

Vad händer om det blir ännu varmare i Jacobabad? Vad händer om termiska kupoler dyker upp allt oftare i Stillahavsområdet?

För att göra detta måste du förstå begreppet "våt glödlampstemperatur". Det tar hänsyn till värmestressen för levande saker. När du täcker termometern med en fuktig trasa registrerar du temperaturen vid vilken svett kyler kroppen genom avdunstning. Så säger klimatforskaren Simon Lewis det. "En person kan inte överleva med långvarig exponering för en fuktig glödlampstemperatur över 35ºC, eftersom vi inte har något sätt att kyla kroppen. Även i skuggan, och även med obegränsat vatten."

Förstod du? Vid temperaturer över 35ºC, vid 100% luftfuktighet, kommer du att dö. Snabbt. Bach. Du kan inte svalna dig. Dina organ misslyckas och du är bokstavligen svetsad inifrån och ut.

Den här våta glödlampans temperatur har nåtts på bara några få platser, inom några timmar - än så länge. Men nu upplever vi en kraftig, storskalig uppvärmning av planeten.. Det räcker att tänka på hur hetare sommaren har blivit, var du än är, för att bokstavligen känna hur mycket vår planet värmer upp. Vi kommer att korsa denna gräns. Ingen kan säga exakt när. Men det vi kan säga är att vi går mot det med ljusets hastighet, snabbare än någon tror. Kommer Portland och Vancouver vara lika heta som de hetaste platserna på jorden?

När vi kliver över tröskeln för våtlampor på cirka 35ºC blir platserna helt enkelt obeboeliga. Lewis säger: "Något verkligen skrämmande händer: att göra miljön olämplig för livet på grund av värmen."

Vad händer när vi korsar denna gräns? Tja, du kanske tänker: Jag slår bara på luftkonditioneringen hårdare! Fel. Luftkonditioneringsapparater behöver låg luftfuktighet för att fungera korrekt, och ju fuktigare förhållandena blir, desto svårare måste de arbeta. Under tiden, ju mer intensivt de arbetar, desto mer kommer kraftsystemet, stressade och oförmögna att klara det, regelbundet att misslyckas - precis som det händer i Jacobabad eller i Portland och Vancouver.

Vi har inte den teknik som gör att vi kan leva bekvämt på en kokande planet. Jag vet att du kanske tror att det beror på att du, precis som jag, är van vid lyxen med luftkonditionering. Sanningen är att tekniken bara fungerar i ett mycket smalt område av miljöförhållanden, kanske 10 till 37 grader Celsius, med relativt låg luftfuktighet. Vi kommer inte att kunna konditionera luften för att inte tillagas levande.

I stället blir hela regioner på planeten helt enkelt, som Lewis säger, obeboeliga. Vissa platser kommer att drabbas av konventionella termiska kupoler. Vissa, som Jacobabad, kommer helt enkelt att vara för heta året om. Och vissa kommer att ha torrare värme som kommer att orsaka megabränder om och om igen. Det finns många sätt - för många - att komma till "obeboelig".

Och det kommer att finnas många fler sådana här platser än vi tror. Alla de luftkonditionerade glastornen i Miami? Lycka till med det när planeten blir varmare. Alla de underbara skyskraporna av stål och glas på Manhattan? Ha kul med ett elnät som behöver mer ström än hela östkusten kan leverera.

Vad händer när en plats blir obeboelig? Det är massiv förstörelse. Människor flyr redan från Jacobabad. När mänskligt kapitalflykt inträffar uppstår störningar på tre nivåer. Platsen från vilken människor flyr blir fattigare och mer instabil. Platsen där de springer brukar inte vilja se dem, särskilt om de inte kom med någonting.

Och de kommer med ingenting, alla dessa klimatflyktingar och migranter, för de flesta av oss, om vi har tur, har bara en verklig tillgång - våra hem. Men om du tvingas lämna för att det har blivit för varmt att bo i … ingen kommer att köpa ditt hem. Det kostar ingenting. Grattis, du är nu något av en militär flykting - spring med kläder på ryggen och pengar du kan ta med dig.

När ett samhälle står inför sådana här hinder är det utsatt för destabilisering. Låt oss prata lite om en annan konsekvens av extrem värme och uppvärmning - megatorkan som vetter mot det amerikanska väst. Numera låtsas de flesta av oss att detta inte är så viktigt. Detta beror på att det fortfarande finns knappa resurser kvar att använda. Men så fort det som är kvar av vattnet försvinner, försvinner det.

För alltid. Hur kommer städer som Las Vegas och Los Angeles att överleva? Det klassiska upplägget ser ut så här: först lider torka och hunger av landsbygden, och sedan tränger det inåt, in i de rikare och mer utvecklade stadscentrumen. Just nu känns megatorkan i väst i Kaliforniens en gång frodiga jordbruksdalar. Men när det sprider sig öster och väster som en cancertumör, hur kommer det säkert att hända, vad då?

Och sedan … bang. Katastrof. Det finns en annan kategori av flyktingar som du kanske aldrig har tänkt på. Inte människor som springer från extrem värme, utan människor som springer efter färskt vatten. Vad kallar vi generellt dessa nya kategorier av migranter och flyktingar? Vi har inte ens namn på dem - och ändå sker dessa förändringar redan. Och det är hela poängen.

Vi lever på en döende planet. Det dör inte i sista och sista bemärkelsen - förmodligen i alla fall inte, även om det fortfarande finns en viss chans att vi kommer att avsluta en cykel med kraftig uppvärmning, så stark att vi kommer att finna oss som på Venus. Vi lever på en döende planet i den meningen att den värms upp otroligt snabbt, snabbare än på hundratals miljoner år, möjligen snabbare än någonsin.

Och när planeten fortsätter att värmas upp snabbare och snabbare kommer levande saker att dö. Många många. Triljoner och biljoner. Träd, insekter, djur, fisk. Floder, hav, himmel, om vi betraktar dem också som levande varelser. Och vi.

Det som definitivt inte kommer att överleva är detta sätt att leva. Vi kan inte använda den teknik vi har nu för att bekämpa de existentiella hot som redan finns på vår tröskel. Du kan inte komma ur en kokande planet med en luftkonditionering. Vi kan inte heller använda dem för att bekämpa de kulturella sedvänjor, värderingar, normer och institutioner som vi har nu - materialism, girighet, själviskhet, slarv, likgiltighet osv.

Vad är kvar för oss? Du har säkert redan gissat mitt svar. Detta är inte en värmebölja - det här är en döende planet.

Vår civilisation börjar kollapsa. När Portland och Seattle är nästan lika heta som Jacobabad - den hetaste platsen på jorden - som i sig blir så att det snart blir bokstavligen ohållbart … då, mina vänner, är vi en civilisation som bokstavligen kokade sig levande.

I eld och rök av vårt eget beroende av exploatering, saker, leksaker, hat, ilska, alla sätt vi försöker undkomma våra egna demoner av ensamhet, förtvivlan, okunnighet och maktlöshet.

Vi lever på en döende planet. Frågan är vem som överlever?

Författare: Umar Hake, författare

Utbildning: Oxford University, McGill University, London Business School

Rekommenderad: