Mitt i vår galax ligger bara 25 800 ljusår från jorden, men det är extremt svårt att titta in i den - den här regionen är innesluten av tjocka moln av damm och gas som täcker några ljusets våglängder.
Ändå finns det fortfarande sätt att se vad som är dolt för våra ögon. För att göra detta använder astronomer kraftfulla instrument som är inställda på osynliga vågor bortom det snäva omfånget av vår vision.
Med hjälp av det kraftfulla rymdteleskopet Chandra röntgenobservatorium och radioteleskopet MeerKAT har astronomer gett oss exakt denna uppfattning. De kombinerade dessa bilder till panoramamosaiker som visar överhettade gasflöden och magnetfält i "aldrig tidigare skådade" detaljer.
I en ny artikel beskriver astronomen Daniel Wang från University of Massachusetts Amherst (USA) dessa funktioner, inklusive en särskilt spännande glödtråd som lyser starkt i både röntgen- och radiovåglängder, sammanflätade med varandra.
”Den här tråden avslöjar ett nytt fenomen. Detta är bevis på en pågående magnetisk återanslutningshändelse.”- Daniel Wang
Under denna process, som omorganiserar magnetfältet, omvandlas magnetisk energi till rörelseenergi och värme. Vanligtvis är denna process inte tillräckligt energisk för att producera röntgenstrålar, men magnetfälten i mitten av galaxen är mycket kraftfullare.
Arrangemanget av filament vid kanterna på bubblorna tyder på att magnetisk återanslutning kan orsakas av kollisioner mellan gasmoln. När material studsas från en bloss i mitten av galaxen, kolliderar det med gas i det interstellära mediet, vilket i sin tur orsakar återanslutning.
”Detta kan vara delvis ansvarigt för uppvärmning av gas i regionen och föreslår några intressanta slutsatser. Eftersom de flesta återanslutningshändelser kommer att vara för svaga eller för diffusa i röntgenstrålar för att detekteras av våra nuvarande metoder, är det troligt att G0, 17-0, 41 representerar "bara toppen av återanslutningens isberg i mitten av galaxen, "skriver Wang.
Eftersom återanslutningshändelser kan spela en roll vid uppvärmning av interstellärt plasma, accelererande kosmiska strålar, interstellar turbulens och interstellär bildning, sade Wang, kan filament som G0.17-0.41 vara ett utmärkt laboratorium för att förstå fysiken för interstellär magnetisk återanslutning.
