European Space Agency har släppt en ögonblicksbild av en ovanlig depression vid Mars södra pol, taget av Mars Express -orbiter. Det bildas genom sublimering av is, erosion av stenar och fallet av en meteorit och, enligt forskare, ser det ut som en julängel. Detta rapporterades på byråns webbplats.
Polaregionerna på Mars är av särskilt intresse för planetforskare, eftersom de innehåller stora reserver av vattenis och frusen koldioxid. Deras forskning behövs inte bara för att förstå polkapslarnas struktur och sammansättning, säsongsförändringar i isskydd och dess påverkan på klimatet, utan också när det gäller att planera framtida bemannade flygningar till planeten, samt bedöma Mars lämplighet för livet nu eller tidigare. I det senare fallet är en intressant plats för forskare Mars sydpol, där subglaciala sjöar med flytande vatten nyligen hittades.
På 17-årsjubileet för rymdfarkosten Mars-Express i omloppsbana runt den röda planeten publicerade forskare som arbetade med den ett fotografi av en ovanlig struktur belägen i Mars södra polarregion och liknande, enligt forskare, till en julängel. Bilden sammanställdes från flera bilder tagna av den inbyggda HRSC-kameran (högupplöst stereokamera) den 8 november 2020, bildupplösningen var 15 meter per pixel.
Mars-Express fotografi av en fördjupning vid Mars sydpol.
Topografisk karta över depressionen vid Mars sydpol.
Själva strukturen är en depression, vars olika delar bildas av olika processer. Änglans högra sida är en stor sublimeringsgrop som tidigare innehöll is, och toppen av ängeln är en slagkratare. Sluttningarna längst ner i strukturen är branta och eroderade. Den mörka färgen på fotot motsvarar sand som är rik på olika mineraler som pyroxen och olivin, medan de ljusa områdena innehåller is. Till vänster om ängeln syns mönster som skapats av det virvlande dammet.
Ängledepressionen sammanställdes från ränder tagna av HRSC -kameran.
NASA MGS MOLA Science Team
