Piscine orthoreovirus (PRV) - som har associerats med njur- och leverskador hos chinooklax - överförs ständigt mellan laxodlingar och vild chinooklax i British Columbia -vatten, enligt en ny genomisk analys som publicerades idag i Science Advances.
En gemensam studie av University of British Columbia (UBC) och Strategic Salmon Health Initiative (SSHI) - ett partnerskap mellan Fisheries and Oceans Canada (DFO), Genome BC och Pacific Salmon Foundation - spårar ursprunget till PRV till atlantiska laxodlingar i Norge och finner att viruset nu är nästan allestädes närvarande på laxodlingarna i British Columbia.
Det har också visat sig att ju närmare de är laxodlingar, desto större är sannolikheten för att få vild chinook -lax med PRV, vilket tyder på att gårdar överför viruset till vild lax.
Genom -sekvensering av virus från gårdar och vildfisk indikerar också att virusöverföring sker mellan gårdar och vild lax.
"Båda våra genomiska och epidemiologiska metoder kom oberoende till samma slutsats: laxodlingar fungerar som en källa och förstärker PRV -överföring", säger Dr Gideon Mordecai, viral ekolog och forskare Lieber Herault från UBC Science och forskare vid UBC Medicine, som ledde studien. "Eftersom separata rader med oberoende bevis pekar på samma svar, är vi säkra på vår slutsats."
Sekvensering av 86 PRV -genomer har hjälpt forskare att spåra PRV: s historia i British Columbia. De uppskattar att PRV -linjen i nordöstra Stilla havet avvek från PRV i Atlanten för cirka 30 år sedan. Detta tyder på att införandet av PRV i British Columbia och angrepp av vild lax i Stillahavsområdet är ett relativt nytt fenomen, som sammanfaller med en ökning av laxodlingen i provinsen, snarare än en förlängning av tidiga försök att föra atlantisk lax till regionen som börjar i 1874.
"Det finns mycket förvirring om var PRV kommer ifrån, om det överförs mellan odlad och vild lax, och hur olika stammar av viruset orsakar olika grader av sjukdomens svårighetsgrad", säger Dr Mordecai. "Genomsekvensen i denna studie visar tydligt att PRV inte är infödd i British Columbia -vattnet - det har sitt ursprung i Atlanten och har spridit sig över hela världen genom laxodling."
Ytterligare analys av PRV -genomerna som erhölls under studien visade att British Columbia under de senaste decennierna har sett en ökning av antalet PRV -infektioner. Detta fynd överensstämmer med regional tillväxt på laxodlingar och höga virusinfektioner i laxodlingar.
"Vår upptäckt att PRV överförs mellan odlad och vild lax är särskilt relevant med tanke på de senaste fält- och laboratoriestudierna som visar att PRV -linjen i British Columbia sannolikt kommer att orsaka sjukdom i både Stillahavs- och Atlantlax", säger Dr Mordecai.
En ny norsk studie visade att en kanadensisk variant av viruset orsakar hjärtskador hos atlantlax. Ännu viktigare för Stilla havets ekosystem har PRV kopplats till en annan sjukdom hos Chinook -lax, där blodceller brister, vilket resulterar i njur- och leverskada.
