Vid Large Hadron Collider kolliderar mycket högenergipartikelstrålar under experiment. Kan sådana händelser ge upphov till svarta hål?
Vissa vanliga människor tror att fysiker "inte förstår vad de gör" vid sina kolliderare, för i experiment kan det dyka upp svarta hål som kommer att svälja planeten. I själva verket har det hittills inte varit möjligt att upptäcka utseendet på ens ett kvantsvart hål.
Svarta hål bildas i rymden när stjärnor med en massa på mer än ett dussin solmassor kollapsar i slutet av sitt liv och koncentrerar en mycket stor mängd materia i ett mycket litet utrymme. De resulterande föremålen är så täta att deras gravitationskänsla hindrar ljus från att komma in i dem bortom händelsehorisonten.
Antagandena om svarta hål i Large Hadron Collider (LHC) är inte grundlösa, men de relaterar till de så kallade kvantsvarta hålen. De kan bildas vid kollisionen av protonerpar, men fysiker är inte säkra på förekomsten av sådana objekt. Skapandet av ett kvantsvart hål vid LHC skulle inte bara vara mycket oväntat, utan också mycket spännande. Detta skulle göra det möjligt för fysiker att lära sig om naturens mest svårfångade kraft - gravitationen.
Skapandet av ett svart hål i LHC skulle bekräfta teorin om att vårt universum inte är 4-dimensionellt (3 rymd plus 1 tidsdimension), utan faktiskt innehåller andra dimensioner. Precis som relativitetsteorin eller kvantmekaniken revolutionerade vårt tänkande, skulle upptäckten av förekomsten av extra dimensioner vara en ny ny milstolpe i vår förståelse av universum.
Men, som vi noterade i början, finns det inga tecken på att ens kvantsvarta hål kan uppstå från partikelkollisioner i en kolliderare. Kom ihåg: partikelkollisioner i fysiska experiment och i naturen har pågått kontinuerligt i många år. Men vi lever fortfarande, och inte ett enda svart hål har svalt vår planet. Så det finns inget att oroa sig för.
