Förbereder Japan sig för att ta om Kina i decenniets energilopp?

Innehållsförteckning:

Förbereder Japan sig för att ta om Kina i decenniets energilopp?
Förbereder Japan sig för att ta om Kina i decenniets energilopp?
Anonim

SCMP tror att "batterirevolutionen" har gjort framväxten av en stor marknad för elektriska flygplan till en fråga om de kommande dagarna. Toyota har tagit ledningen i denna trend. Japan lanserar stora regeringsprogram för att skapa superkraftfulla litiumjonbatterier i solid state som kan ge det ledningen här.

"Batterikrig": Förbereder Japan sig för att överträffa Kina i decenniets race mot energirevolutionen? En gång i tiden försåg Japan hela världen med de mest avancerade litiumjonbatterierna. Nu domineras marknaden av Kina och Korea, men Japan vill ha tillbaka den. Sökandet efter "den heliga gralen" inom batterifältet kan nu vara över. Efter år av branschövergripande ansträngningar gör Japan genombrott i den senaste solid state-batteritekniken.

Batterikrig

Inspirerad av sin farfars passionerade dröm om personliga flygresor, ärvde Akio Toyoda, Toyotas nuvarande ordförande, inte bara världens största bilföretag, utan också farfars”vision” om att få bilar att flyga.

Flygande bilar finns redan, men de är mer som en helikopter som utvecklats av ett tråkigt designkontor, snarare än en flytande DeLorean "sportbil". Om sådana bilar någonsin går från teknisk nyfikenhet till kommersiellt framgångsrika bilar, måste de lära sig att flyga en betydande sträcka, liksom att se attraktiva ut - det är precis vad Toyota är väl insatt i.

Detta är delvis området som utlöste ett krig mellan asiatiska batteritillverkare i Japan, Kina och Korea för tre år sedan. Det här handlar om att dramatiskt förbättra befintliga batteriprodukter för elfordon (EV) och närma sig personlig luftrörlighet för människor.

Japan förlorade sin ledande ställning som utvecklare och leverantör av batterier till den globala marknaden mellan 2017 och 2018, och släpade också efter inom elfordonsdesign, självkörande bilteknik och stora kommersiella drönare - möjliga föregångare till flygande bilar och lastbilar. Något behövde göras för att återuppbygga branschen, och den japanska regeringen beslutade att det var bäst att börja med en grundläggande komponent: att utveckla ett mycket bättre batteri med en mycket högre specifik kapacitet.

Det här är inte batterierna du brukar leta efter i butiker

Elbilar har funnits sedan slutet av 1800 -talet och fick stor popularitet i början av 1900 -talet, när nästan 40 procent av bilarna i USA drevs med el. Resten drevs av ånga och bullriga, illaluktande bensin. Toppen av försäljningen av bensinbilar började efter 1910, då bensinmotorer blev mycket effektivare än sina föregångare, och bilar med dem nådde en mycket betydande körsträcka, vilket hjälpte dem att inta den höga position som de fortfarande intar idag.

Utvecklingen av litiumjonbatterier (Li-Ion) på 1980-talet och kommersialiseringen av de japanska eljättarna Sony och Asahi Kasei möjliggjorde uppkomsten av elfordon som kunde konkurrera med bensinbilar inom räckvidd men fortfarande var besvärliga på den tiden. Konstiga elbilar med stora batteripaket har ofta presenterats som konceptbilar på bilhandlare, men har aldrig varit något du ville köra, även om du kunde köpa dem. Det tog Elon Musk och Tesla att fixa detta.

Som en del av Musks kärnstrategi i allians med Tesla var tanken att när batterikapaciteten är tillräckligt stor kan batterierna placeras i bilens golv och de nyutvecklade, kraftfulla, kompakta och enkla energikällorna kommer att lämna tillräckligt med utrymme inuti. bil. Detta gav designers möjlighet att byta ut det tråkiga utseendet på elektriska fordon för snygga linjer och deras låga körsträcka för något som ligger nära konsumenternas förväntningar. Det är därför den sportiga rebellen Tesla Model S inte verkar vara malplacerad bredvid Aston Martin Rapide eller Maserati Quattroporte, och den vansinniga acceleration var och en av dem kan utjämna intresset för potentiella köpare.

Om Toyota någonsin ser en flygande bil lyfta från en av sina fabriker, kommer biltillverkarens strategiska satsning på att utveckla de senaste batterierna och finansiera många startande av flygbilar löna sig. Den första delen av den här planen, investeringar i avancerad batteriteknik, är på väg att bli verklighet när Toyota Motor är redo att visa upp den episka övergången i energilagring för personlig rörlighet genom att bli det första företaget som säljer en batteridriven bil i solid state. med en prototyp att visa upp. 2021. Detta kommer att vara en spelväxlare i utvecklingen av elfordon.

"Åh, se bara!" … "Vad är detta?!"

Litiumjonbatterier med vätske- eller gelelektrolyter finns överallt i dagens värld och driver allt från min bärbara dator till den Tesla jag dreglar över. Att byta till fasta elektrolyt-litiumjonbatterier har fördelar som är lätta att förstå, även om du inte är bra på kemi: detta är flera gånger mer energi lagrad i en cell som laddas på en bråkdels sekund jämfört med den tid det tar idag… Det faktum att de inte sväller eller tar eld är också ett bra argument till förmån för dem som en het vara.

Komponenterna i litiumjonbatterier i solid state är i princip desamma som de flytande batterierna vi använder idag, så det blir ingen plötslig övergivenhet av litium som bascell. Litiumpriserna har sjunkit stadigt under de senaste tre åren, och introduktionen av denna nya teknik kan äntligen absorbera överutbudet och pressa upp priserna igen.

Med den dramatiska ökningen av kapaciteten hos solid-state-batterier kommer elbilägarnas oro att deras batterier kan försvagas precis när du behöver dem som mest att bli ett minne blott. Och det kommer också att ge en extra energikälla för särskilt energikrävande luftkonditionerings- och värmesystem under extrema klimatförhållanden.

Allians

Före lanseringen av den söta Tesla Roadster 2008 märkte japanska biltillverkare ett skifte i branschen och slöt sina första allianser med batteritillverkare för att säkra sina energiförsörjningar. Och Tesla har samarbetat med Panasonic för att göra det senaste inom batteriteknik. Biltillverkaren Nissan har vänt blicken mot eljätten NEC i hopp om att den kommer att leverera batterier till sina elfordon. Och med stora batteritillverkare som Sony, TDK och Asahi Kasei på marknaden som har varit ledande sedan mitten av 2000-talet, kan japanska företag planera att skicka batterier till elbilar runt om i världen.

Japansk dominans avtog dock under 2010-talet när kinesiska och koreanska företag kraftigt ökade sin produktion av litiumjonbatterier. År 2018 hade Kina ensamt 60 stora tillverkare som producerade litiumjonceller, och de siktade på att möta 70% av den globala efterfrågan. Företag som Renault, VW, BYD, Hyundai och Audi - de mest sålda EV -märkena utom Tesla, Nissan och Mitsubishi - har börjat undvika japanerna.

Den japanska regeringen beslutade att vända denna trend och lanserade ett initiativ från dess organisation för ny energi och industriell teknik (NEDO), som inkluderar Toyota, Nissan och Honda. Biltillverkarna har samarbetat med 20 batteri- och kemikaliefabrikanter, inklusive Panasonic, GS Yuasa och Asahi Kasei för att få Japan tillbaka sin dominans av elbatterier genom den accelererade utvecklingen av solid state-teknik.

Användning av våld

Nu när halvledarbatterier kan färdas 500 km på en enda laddning, kan laddas på 10 minuter och inte har några av de säkerhetsproblem som oroade BYD och Tesla under de första åren, är det troligt att global utveckling och antagande av elfordon att accelerera också. snabbt som Teslas nya lyxiga roadster accelererar.

Längs produktionskedjan kommer detta att "stimulera" billeverantörer, kemiföretag som producerar fasta elektrolyter och gruvföretag som levererar litium.

Litiumbehovet kommer sannolikt att öka, liksom efterfrågan på andra metaller, särskilt koppar, som ofta används i elektriska och självkörande bilar. Den japanska regeringen pratar om en ny fond på 19 miljarder dollar för att investera i koldioxidutsläppsteknik, som också kommer att hjälpa till med litiumproduktion inom en snar framtid.

Fler länder kommer sannolikt att använda elektromobilitetsteknik för att minska koldioxidutsläpp, och de kommer att ha en ökande chans att uppnå detta. Solid-state batterier med stor kapacitet kommer att göra det lättare att lagra energi som genereras från sina förnybara källor, så tal om att flytta elproduktion till alternativa källor kommer att sluta vara politiskt skvaller.

Hur är det med dessa flygande bilar? Vi skulle se några vid OS i Tokyo i år tack vare Toyotas investeringar, men det hände inte på grund av uppskjutandet av spelen. Men med spridningen av nystartade företag på fältet över Asien och några av de demonstrationer av kinesiska flygande taxibilar från Kina som redan har ägt rum, liksom partnerskapet mellan Aston Martin och Rolls-Royce för att utveckla ett flygplan på låg höjd, kommer japanerna säkert att aktivt delta i marknadsföringen av denna teknik.

Neil Newman är en investeringsstrateg som är specialiserad på asiatiska börser. Efter att ha arbetat i världens största finanscentra i Tokyo, London och New York analyserar han regelbundet de investeringsområden som ligger i linje med de senaste investeringstrenderna. Neil har bott i Hong Kong länge.

Rekommenderad: