En förhistorisk myra som fastnat i bärnsten har torterat sitt byte i 99 miljoner år

En förhistorisk myra som fastnat i bärnsten har torterat sitt byte i 99 miljoner år
En förhistorisk myra som fastnat i bärnsten har torterat sitt byte i 99 miljoner år
Anonim

En unik bärnsten hittades i Myanmar och fångade en hisnande scen.

Idag finns det cirka 15 000 myrarter på planeten, och det är bara de arter som forskare har identifierat och beskrivit. Enligt deras uppskattningar kommer cirka 10 000 fler av dessa leddjur att behöva identifieras inom en snar framtid.

Mängden av dessa varelser indikeras också av de fossiliserade resterna av deras förfäder. Bland dem sticker en grupp ut, som forskare informellt kallar helvetesmyror. Dessa inkluderar 16 arter, varav 14 har upptäckts under de senaste decennierna.

Helvetsmyror är kända från bärnstensfyndigheter som går tillbaka för 78-100 miljoner år sedan. Dessa är ovanliga insekter med anatomiska egenskaper som skiljer dem från alla arter som lever på jorden idag.

En av dessa myror hittades 2017 i staten Kachin i Myanmar. Dessutom hade paleontologer turen att studera inte bara själva myran, utan också dess byte, som rovdjuret höll fast vid med sina kraftfulla käkar, innan båda deltagarna i scenen inte frystes i bärnsten för alltid.

Denna hårda rovdjur är en nyligen identifierad art av förhistorisk myra som kallas Ceratomyrmex ellenbergeri, och detta är första gången vi ser en jäkla myra som aktivt matar, enligt forskare. Dess mat är en utdöd släkting till kackerlackan Caputoraptor elegans.

Medan mandibles (underkäken hos ryggradsdjur, mandibles i insekter) av moderna myror rör sig i ett horisontellt plan, rörde sig helvetemyrornas mandibler vertikalt, som mänskliga käkar.

Image
Image

Strukturen på huvudet på en helvetisk myra

Studiens huvudförfattare, Philip Barden från New Jersey Institute of Technology, förklarade att C. ellenbergeri använde ett långt horn och käke för att ta tag i sitt byte i nacken.

”Så snart offret fångades på detta sätt bytte myran troligen till ett immobiliserande bett. Det sätt som bytet fångades bekräftar att helvetesmyrorna rörde munnen vertikalt, inte horisontellt, som vi ser hos levande myror och faktiskt hos alla insekter.”- Philippe Barden.

Enligt Barden ledde denna vertikala rörelse av underkäken till utvecklingen av alla slags konstiga horn och andra munstycken i denna gamla släktlinje.

Helvetesmyrorna tros ha utrotats tillsammans med dinosaurierna för ungefär 66 miljoner år sedan. Barden säger att när man ser helvetemyrorna som angriper byten ger det en uppfattning om hur dessa varelser, som han kallar "evolutionära experiment", kom till och hur de skiljer sig från myrarterna som lever idag.

Baserat på de olika mun- och huvudformerna hos dessa gamla myror tror forskarna att varje art fångade och dödade byten olika.

Rekommenderad: