Bighorn -baggar från Death Valley och Grand Canyon är inte rädda för klimatförändringar

Bighorn -baggar från Death Valley och Grand Canyon är inte rädda för klimatförändringar
Bighorn -baggar från Death Valley och Grand Canyon är inte rädda för klimatförändringar
Anonim

Ökenbighornfår, som lever i ett orört område, är bättre förberedda för klimatförändringar än deras släktingar från andra regioner. Detta gäller främst populationer från Death Valley och Grand Canyon nationalparker: de är mer olika ur genetisk synvinkel. Detta är slutsatsen som ett team av forskare kom fram till efter analys av DNA -prover från mer än 1600 individer. Som författarna noterade i en artikel för tidskriften Frontiers in Ecology and Evolution, kommer deras arbete att bidra till att bättre skydda storfår i ett föränderligt klimat.

Globala klimatförändringar påverkar redan djur runt om i världen. Till exempel överlever gulbockade murmeldjur som lever i bergen i västra Nordamerika nu bättre på sommaren, men sämre på vintern. Och isbjörnar måste svälta längre på grund av bristen på is.

I framtiden kommer denna process bara att intensifieras, och för att bevara biologisk mångfald i ett förändrat klimat försöker forskare förstå vilka arter och populationer som är mest sårbara för förändringar. Ett team av forskare under ledning av Tyler G. Creech från University of Oregon gav sig ut för att ta reda på hur klimatförändringar under de närmaste trettio åren kommer att påverka ökenbighornfåren (Ovis canadensis nelsoni). Dessa hovdjur lever i sydvästra USA och nordvästra Mexiko, där det redan är varmt och torrt idag. Under de kommande decennierna kommer klimatet att bli ännu svårare, vilket får zoologer att oroa sig för underartens välmående.

Creech och hans kollegor extraherade genetisk information från spillningen av Desert Bighorns som finns i delstaterna Arizona, Kalifornien, Nevada och Utah. Några av de studerade populationerna bor på tio platser som hanteras av US National Park Service, och några i oskyddade områden i deras grannskap. Forskarna var intresserade av hur genetiskt olika och isolerade enskilda grupper är.

Författarna analyserade genomerna för 1 652 individer från 62 populationer och jämförde data som erhölls med geografiska och klimatiska faktorer. Som ett resultat drog de slutsatsen att olika grupper av storfår är ganska olika från varandra när det gäller genetisk mångfald och sårbarhet för klimatförändringar. Till exempel visade sig befolkningarna i södra delen av området, där klimatet förändras snabbast, vara de mest isolerade och minst genetiskt varierade. Dessutom lever de i låga berg och kullar, och de har inte mycket utrymme att flytta sina räckvidd uppåt när temperaturen stiger. Det mest osäkra är fårens öde från södra Mojaveöknen och sydöstra Utah.

Däremot har storfår från de norra delarna av området högre genetisk mångfald och befolkningsförbindelse, och lokala berg gör det möjligt att flytta områden uppåt under en tid. De minst sårbara för klimatförändringar visade sig vara befolkningar som bor i skyddade områden, lite påverkade av mänsklig verksamhet - till exempel i nationalparkerna Death Valley och Grand Canyon. De kan bli nyckeln till underartens överlevnad i framtiden.

Studien av en annan underart av bighorn får har lett forskare till tvetydiga slutsatser. De fann att kvinnor som har fler barn i tidig ålder lever längre i genomsnitt. Men i mognad reproducerar sådana individer sämre, särskilt om det finns fler hanar bland deras avkommor. Söner kommer sannolikt att ta över fler resurser än döttrar och ta dem från potentiella yngre syskon.

Rekommenderad: