I USA hittades resterna av en förhistorisk delfin som var fem meter lång

Innehållsförteckning:

I USA hittades resterna av en förhistorisk delfin som var fem meter lång
I USA hittades resterna av en förhistorisk delfin som var fem meter lång
Anonim

I den amerikanska delstaten South Carolina har paleontologer hittat ett nästan komplett skelett av en förhistorisk delfin. På längden nådde den nästan fem meter och kännetecknades av vassa "hajtänder". Upptäckten av detta fossil pekar på en parallell men separat utveckling av baleenvalar och delfiner, skriver forskare i den vetenskapliga tidskriften Current Biology.

"Vi blev mycket förvånade över att de anatomiska egenskaperna som hjälper delfiner och balhvalar att simma snabbt uppstod i dem oberoende av varandra och inte bildades hos deras gemensamma förfäder. Humerus", - kommenterade hitta en av författarna till artikeln, paleontolog från Charleston College (USA) Robert Bossenecker.

Enligt moderna koncept dök de första företrädarna för valar upp för cirka 50 miljoner år sedan på den moderna Mellanöstern eller Sydasien. De såg ut som stora hundar som ledde en halvvattenlevande livsstil. Senare förvandlades dock deras främre ben till fenor, bakbenen försvann och deras plats togs av "valen" svansen. Samtidigt ökade djuren själva gradvis flera hundra gånger.

Därefter, för cirka 30 miljoner år sedan, delades valarna i två grupper - balar och tandvalar. Båda grupperna utvecklades på väldigt olika sätt. Hur detta hände och hur deras första representanter såg ut, kan forskare fortfarande inte säga säkert, paleontologer hittar väldigt få fossiler av valar av oligocenen (33, 9 - 23, 0 miljoner år sedan).

Bossenecker och hans kollegor gjorde det första stora fyndet av detta slag - fragment av skelettet av en okänd art av delfiner som levde för cirka 25 miljoner år sedan i haven på platsen för USA: s moderna östkust. Det första av dessa fragment, en del av skallen på ett mycket stort valar, hittades av paleontologer redan på 1880 -talet vid Wando -flodens strand, och det andra, ett nästan komplett skelett, upptäcktes under byggandet av ett bostadsområde i Charleston på 1990 -talet.

Skelettet donerades nyligen till Charleston Museum of Natural History av de tidigare ägarna. Tack vare detta har forskare i detalj studerat strukturen på skelettet hos denna valar och för att förstå vad den åt och hur den såg ut.

Delfin med ett hajleende

Ursprungligen, konstaterar Bossenecker, trodde forskarna att de hade att göra med en nära släkting till de gamla delfinerna av Squalodon -släktet. De levde för cirka 20 miljoner år sedan och liknade i kroppsform de moderna sydasiatiska floddelfinerna. Detta indikerades av skallens form och storlek, liksom några andra funktioner i fyndet från slutet av 1800 -talet och skelettfragment som hittades på 1970 -talet.

Upptäckten av ett nytt, nästan komplett skelett av denna delfin tvingade forskare att dramatiskt ändra sig. I synnerhet visade det sig att han hade ovanligt stora, men samtidigt primitiva tänder, mer som hajtänder än Basilosaurs - de första tandade valarna. Några av dem skadades eller bar spår av mekanisk skada.

Detta tyder på att delfinen, som heter Ankylorhiza tieemani på grund av den ovanliga formen på tändernas rötter, var ett mycket specialiserat rovdjur - den åt bara stora byten. Detta skiljer den från alla andra kända delfiner i oligocenen och antyder att den i sin roll i ekosystemet liknade moderna späckhuggare.

En annan ovanlig egenskap hos Ankylorhiza tieemani är att strukturen i skallen har anpassats för ekolokalisering. Enligt forskarna var denna delfin det första valet av rovdjur som intog en dominerande ställning i ekosystemet tack vare ett liknande organ.

Allt detta tyder på att Ankylorhiza tieemani samtidigt var den största och samtidigt den mest primitiva valen av Oligocen. Samtidigt var det intressant att många funktioner i dess anatomi, inklusive formen på de främre fenorna och svansen, var mycket lika hur liknande delar av balhvalens kropp är arrangerade.

Detta, enligt forskare, tyder på att båda valarna ursprungligen utvecklades längs liknande men olika vägar. Under utvecklingen skaffade de ungefär samma uppsättning enheter för snabb rörelse i vatten. Efterföljande fynd av resterna av gamla valar från denna tid, hoppas Bossenecker och hans kollegor, kommer att hjälpa till att förstå exakt hur detta hände.

Rekommenderad: