Molekylärt syre upptäcktes först utanför Vintergatan

Molekylärt syre upptäcktes först utanför Vintergatan
Molekylärt syre upptäcktes först utanför Vintergatan
Anonim

I biosfären, som vi är en del av, är syre det vanligaste kemiska elementet (om vi räknar i massa). Jordskorpan består av nästan hälften av syre. Det finns mycket av det i andra hörn av kosmos: i universum är syre det tredje mest förekommande elementet, som är näst efter väte (cirka 70 gånger i massa) och helium (23 gånger).

Föga förvånande har astronomer länge förväntat sig att det kommer att finnas tillräckligt med molekylärt syre i interstellära rymden - det slag vi andas. Men fram till nu har alla försök att upptäcka det någonstans utanför vår galax inte gett några resultat. Den första observationen rapporteras i en ny artikel publicerad i The Astrophysical Journal.

Junzhi Wang och hans kollegor från Shanghai Astronomical Observatory undersökte den avlägsna galaxen Markarian 231. Den ligger i stjärnbilden Ursa Major, mer än 580 miljoner ljusår bort, och anses vara den närmaste galaxen med en kvasar. Ett supermassivt binärt svart hål i dess aktiva centrum absorberar materia så snabbt att den omgivande ackretionsskivan börjar avge ljusa och smalt riktade strålningsflöden.

Med hjälp av radioteleskop NOEMA och IRAM 30m har forskare upptäckt spår av molekylärt syre i galaxens spektrum, med en karakteristisk våglängd på 2,52 millimeter - för första gången någonstans utanför Vintergatan. Det antas att det mesta av syret i universum fryser i form av is (atom och vatten) på dammpartiklarna i interstellär materia. Men i en så aktiv region som centrum av Markarian 231 finns det en våldsam stjärnbildning (den förekommer ungefär hundra gånger mer intensiv än i Vintergatan), under strålning av unga stjärnor frigörs atomärt syre och bildar molekyler.

Tidigare kunde molekylärt syre endast ses i Orion -nebulosan (cirka 1300 ljusår bort) och Ophiuchus Rho -molnet (460 ljusår) - inom vår egen galax. Men i Markarian 231 visade det sig vara mycket mer än i dessa kluster: med två storleksordningar jämfört med Orion -nebulosan.

Rekommenderad: