För första gången sågs uppkomsten av en ny stjärna från början till slut

För första gången sågs uppkomsten av en ny stjärna från början till slut
För första gången sågs uppkomsten av en ny stjärna från början till slut
Anonim

Även om det finns cirka 10 av dem i Vintergatan varje år, har astronomer aldrig observerat en enda från början till slut.

Alla nya - nya stjärnor - uppstår i ett nära binärt system av stjärnor, när en av stjärnorna har passerat fasen av en röd jätte. Den lämnar efter sig en vit dvärgrest. När han och hans partnerstjärna kommer tillräckligt nära, drar den vita dvärgens massiva gravitationskraft materia - mestadels väte - ur den andra stjärnan.

Väte ackumuleras på ytan av den vita dvärgen och bildar en tunn atmosfär. Stjärnan värmer upp vätet och slutligen blossar upp när gastrycket blir extremt högt. Det är inte bara en sammanslagning: det är snabbt och obehindrat.

När en snabb sammanslagning sker ser vi ljus och en ny väteatmosfär kastas ut ur den vita dvärgen ut i rymden. Tidigare trodde astronomer att dessa starka ljus bara var vanliga stjärnors födelse, och begreppet "nova" hängde i luften.

Astronomer hänvisar nu till dessa typer som "klassiska" novor; det finns också repetitiva nova när processen upprepar sig.

Denna process frigör massor av energi: inte bara synligt ljus, utan också gammastrålning och röntgenstrålar. Slutresultatet är att några av stjärnorna som bara kunde ses genom ett teleskop kan ses med blotta ögat vid explosionen.

Allt detta är utbrett inom astronomi och astrofysik, men mycket är bara teori.

Nyligen hade astronomer som använde konstellationen BRITE (BRIght Target Explorer) nanosatelliter turen att observera hela processen från början till slut, vilket bekräftade teorin.

BRITE är en konstellation av nanosatelliter som skapats för att "studera stjärnstrukturen och utvecklingen av de ljusaste stjärnorna på himlen och deras interaktioner med den lokala miljön." De arbetar i låg jordbana och har få begränsningar för den del av himlen som de kan observera. BRITE är ett samordnat projekt mellan österrikiska, polska och kanadensiska forskare.

Denna första observation någonsin av en ny var ren slump. BRITE tillbringade flera veckor med att observera 18 stjärnor i stjärnbilden Karina. När en ny dök upp: BRITE COO Rainer Kuschnigg upptäckte den under en daglig undersökning.

”Plötsligt dök det upp en stjärna på våra inspelningar, som inte var där dagen innan. Jag har aldrig sett något liknande under alla mina uppdragsår! - Rainer Kuschnig.

Image
Image

Nova V906 i stjärnbilden Karina. I bilderna B och C är stjärnorna före och efter utbrottet nya.

”Men vad är det som får en tidigare oansenlig stjärna att explodera? Svaret på denna fråga är fortfarande inte känt säkert, säger han.

Explosionen av nova V906 i stjärnbilden Karina ger forskare några svar och bekräftar några teoretiska begrepp.

V906 Carinae upptäcktes först av det polska All-Sky Automated Survey-spårningsprojektet. Lyckligtvis uppträdde det i himlens område som har observerats av BRITE i flera veckor, så data på novan hålls av BRITE.

"Det är fantastiskt att våra satelliter för första gången kunde observera en ny stjärna redan innan dess verkliga utbrott, och många veckor senare," - Otto Koudelka, projektledare för satelliten BRITE Austria.

Innan V906 är Carinae cirka 13 000 ljusår gammal, så denna händelse är redan historia. "Den här stjärnan är trots allt så långt ifrån oss att det tar cirka 13 000 år innan dess ljus når jorden", förklarar Weiss.

"Denna lyckliga omständighet spelade en avgörande roll för att göra det möjligt att registrera evenemanget" nova "med oöverträffad precision", förklarar Konstanze Zvinz, BRITE Science Team Leader, vid Institute of Astronomy and Particle Physics vid University of Innsbruck.

Enligt pressmeddelandet insåg Zvinz omedelbart att "vi har tillgång till observationsmaterial som är unika över hela världen."

Nyheter som V906 Carinae är termonukleära explosioner på ytan av vita dvärgstjärnor. Under lång tid trodde astrofysiker att ljusstyrkan hos en ny stjärna drevs av konstant kärnkraftsförbränning efter en första explosion av ohämmad fusion. Men data från BRITE tyder på något annat.

I en ny artikel visar författarna att impulser spelar en större roll än trodde. Författarna säger att "impulser som orsakas av utstötning av en nova kan ha företräde framför utmatning av [energi] nova."

Dessa impulser kan också förknippas med andra händelser som supernovor, stjärnfusioner och tidvattenförstörelse, enligt författarna. Men hittills har forskare inte sett bevis på detta.

Rekommenderad: